Por JOSH DUBOW
SANTA CLARA, California, EE.UU. (AP) — El ala cerrada estelar de los 49ers de San Francisco, George Kittle, fue retirado el domingo de la lista de físicamente incapaz de jugar, lo que alimenta la esperanza de que pueda regresar de una rotura del tendón de Aquiles derecho antes del partido inaugural de la temporada.
Los 49ers recibieron buenas noticias en el frente de las lesiones 10 días antes de que el equipo parta hacia Australia para su partido en la primera semana contra los Rams de Los Ángeles el 11 de septiembre, con Kittle y el corredor All-Pro Christian McCaffrey de vuelta en los entrenamientos.
Los Niners tienen programado viajar a Australia el dos de septiembre, y Kittle comentó la semana pasada que necesitaba acumular tiempo de práctica con hombreras antes de esa fecha para determinar si haría el viaje e intentaría jugar en la Semana 1.
Kittle se rompió el tendón de Aquiles el 11 de enero en la victoria de playoffs en Filadelfia y ha tenido una recuperación impresionante para volver al campo en menos de ocho meses.
Kittle ha sido All-Pro en dos ocasiones y seleccionado siete veces al Pro Bowl, y es una pieza clave de la ofensiva de San Francisco como amenaza en el juego aéreo y como bloqueador en el ataque terrestre. La temporada pasada tuvo 57 recepciones para 628 yardas por aire y siete touchdowns.
McCaffrey se había perdido las últimas dos semanas de prácticas por lo que el equipo describió como “tirantez”. Tras quedar limitado a cuatro partidos por lesiones en 2024, McCaffrey fue un hombre de hierro. Tuvo 1.010 jugadas ofensivas en la temporada regular y los playoffs —apenas el noveno corredor en las últimas 20 temporadas en superar la marca de 1.000— y se convirtió en el segundo jugador en la última década con al menos 450 acarreos y recepciones combinados.
McCaffrey, de 30 años, no ha respondido bien en el pasado después de sus temporadas de mayor carga de uso. Las dos ocasiones anteriores en que superó los 400 toques —en 2019 con Carolina y en 2023 con los 49ers— quedó severamente limitado por lesiones la temporada siguiente, al perderse 13 partidos tanto en 2020 como en 2024.
El estelar ala defensiva Nick Bosa sigue sin entrenar por dolor y tendinitis en su rodilla derecha, reparada quirúrgicamente. Bosa se rompió el ligamento anterior cruzado derecho en la Semana 3 de la temporada pasada. Comenzó el campamento en el roster activo, pero solo participó en ejercicios individuales antes de ser apartado hace casi tres semanas. Los Niners han manifestado optimismo de que estará listo para la Semana 1.
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