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Por Daniel Armendariz, editor de HispanicBusinessTV.com
COLORADO SPRINGS, 11 de noviembre de 2026 — En el Día de los Veteranos, la Cámara Hispana y Fundación Educativa de Colorado Springs rindió homenaje a cuatro veteranos cuyo servicio no terminó al quitarse el uniforme. La tercera Cena Anual de Premios Profiles in Valor reunió a unos 180 invitados en el Hotel Polaris: veteranos, familias militares, líderes empresariales y funcionarios electos.
Bajo una gran pantalla que decía “May God Bless America: Freedom, Courage, Unity, Always” y pancartas bilingües de ¡Bienvenido!, los invitados se pusieron de pie mientras la guardia de honor entraba con las banderas, y luego se acomodaron para una noche dedicada tanto al servicio en casa como al servicio en el extranjero.
«Esta noche honramos a cuatro veteranos latinos cuyas vidas demuestran que el servicio a la patria es solo el comienzo de un compromiso de por vida con la comunidad», escribió Joe Aldaz, teniente coronel retirado de la Fuerza Aérea y presidente y director ejecutivo de la Cámara, en su mensaje de bienvenida. En la cena, Aldaz explicó por qué la Cámara creó los premios hace tres años. «A veces los veteranos latinos no reciben el reconocimiento que creemos que merecen», dijo. «No solo reconocemos su servicio militar; también queremos reconocer lo que hacen en nuestra comunidad para que Colorado Springs sea una mejor comunidad».
«A veces los veteranos latinos no reciben el reconocimiento que creemos que merecen».
— Joe Aldaz
La velada comenzó con la Guardia de Honor de la Oficina del Sheriff del Condado de El Paso y el Himno Nacional, interpretado por el veterano del Ejército Norsia «Sergeant H» Harrison. El alcalde de Colorado Springs, Yemi Mobolade, dio la bienvenida, y Phil Martinez, de PM Productions, fue el maestro de ceremonias y entrevistó a los homenajeados.
Una pionera como oradora principal
La oradora principal fue la general de división retirada Angela Salinas, la primera latina ascendida a oficial general en el Cuerpo de Marines de EE. UU. Se alistó en 1974, recibió su nombramiento como oficial en 1977 y se retiró en 2013 tras 39 años de servicio. Fue la primera mujer en comandar el Depósito de Reclutas del Cuerpo de Marines en San Diego y la Región de Reclutamiento del Oeste. Después de los Marines, dirigió Girl Scouts of Southwest Texas durante más de una década.
En una entrevista con HispanicBusinessTV.com antes de la cena, Salinas dijo que esperaba que los jóvenes presentes vieran a los homenajeados como «líderes comunitarios extraordinarios» y recordaran que, para quienes sirvieron de uniforme, «quitárselo no significa que su servicio termine».
Los homenajeados de 2026
Coronel retirado Juan Moreno III, Fuerza Aérea de EE. UU. Egresado de la Academia de la Fuerza Aérea de EE. UU., Moreno completó 30 años de servicio como oficial y navegante maestro, con más de 5,000 horas de vuelo, incluidas unas 150 horas de combate, desde la Guerra Fría y Granada hasta la Operación Causa Justa y Southern Watch. Comandó unidades de reconocimiento en Grecia y Arabia Saudita, sirvió en el Estado Mayor Conjunto y estaba dentro del Pentágono el 11 de septiembre de 2001. Después fue agregado aéreo de EE. UU. en México y comandó la Academia Interamericana de las Fuerzas Aéreas. En Colorado Springs sirvió más de 12 años en la junta de la Esperanza Education Foundation, que otorga becas a estudiantes de comunidades desatendidas, y hoy sirve como diácono permanente para la comunidad hispanohablante en el Santuario de Nuestra Señora de Guadalupe, Madre del Divino Redentor. Para Moreno, el servicio se volvió un hábito que duró más que el uniforme. «Después de 30 años de hacer eso y de servir en otros lugares, se te mete en la sangre», dijo. Tras retirarse, «limpié mi garaje unos cuatro meses y ya no pude más».
Teniente coronel retirado Trevor C. Nolan, PhD, Fuerza Aérea de EE. UU. Nolan sirvió como oficial en apoyo de operaciones especiales y recibió dos Medallas de la Estrella de Bronce por mérito frente al enemigo, en ocasiones distintas. Fue nombrado Oficial Espacial del Año de la Fuerza Aérea y recibió el Premio Sijan del Comando de Operaciones Especiales de EE. UU., nombrado en honor al capitán Lance P. Sijan, galardonado con la Medalla de Honor. Como educador y jefe de departamento, abre caminos hacia la ciberseguridad, la ciencia de datos, la inteligencia artificial y el emprendimiento, sobre todo para estudiantes de primera generación y veteranos en transición. Es mentor de veteranos que inician negocios, y su investigación doctoral estudia el emprendimiento de veteranos. Nolan atribuye a su herencia hispana, y a la Cámara, su forma de servir. «Nadie es más grande que el grupo, y creo que eso lo llevé a mi servicio activo y lo sigo llevando hoy a mi servicio en la comunidad», dijo. Llamó a Aldaz su mentor personal y dijo que la Cámara «me tomó bajo su ala» cuando dejaba el servicio militar; formó parte de la primera generación de su Adelante Leadership Institute. Su lección del servicio: «Si crees que al entrar a una sala eres la persona más inteligente, probablemente no le estás haciendo un verdadero servicio a la organización».
Teniente coronel retirado David V. Schulz, Ejército de EE. UU. Schulz comenzó como soldado enlistado y acumuló créditos en colegios comunitarios hasta llegar a UCLA, obtener una maestría en administración de empresas de la Universidad de Texas y dos maestrías de la Escuela Naval de Posgrado. Como teniente de infantería en Afganistán e Irak, dirigió más de 3,500 patrullas de combate en 30 meses, y todos los soldados bajo su mando volvieron a casa. Después fue diplomático de EE. UU. en San Salvador y Ciudad de México, White House Fellow y uno de los primeros líderes del Comando de Futuros del Ejército. En América Latina creó programas de padrinazgo para orfanatos en El Salvador y México que siguen funcionando hoy. En Colorado Springs preside el programa STEM de la junta de Tribute to Valor, es mentor de Hiring Our Heroes y colabora con Pikes Peak State College para llevar robótica y STEM a jóvenes de comunidades desatendidas. Schulz, padre de dos hijos pequeños, dijo que los veteranos tienen el deber de dar un paso al frente en casa. «Porque vestimos el uniforme de la nación, seguimos haciéndolo en nuestras comunidades cuando otros no lo hacen», dijo. «Los veteranos son los entrenadores de fútbol. Son líderes de la comunidad».
«Porque vestimos el uniforme de la nación, seguimos haciéndolo en nuestras comunidades».
— Teniente coronel retirado David V. Schulz
Dr. Luis Velez, Ejército de EE. UU., veterano de Vietnam. Nacido en San Juan, Puerto Rico, y criado en el Lower East Side de Manhattan, Velez se alistó en el Ejército en 1968 y sirvió en Vietnam con el 12.º Grupo de Aviación de Combate de junio de 1969 a junio de 1970. El Ejército lo envió a Fort Carson, y Colorado Springs se convirtió en su hogar. Ingresó al Departamento de Policía de Colorado Springs en 1975, ascendió de patrullero a subjefe y en 2002 se convirtió en el primer jefe de policía hispano del departamento, mientras obtenía cuatro títulos, entre ellos un doctorado en administración. Más tarde dirigió el Departamento de Policía de Pueblo durante seis años y medio y lo llevó a obtener la acreditación CALEA, y cofundó Life Skills, una escuela chárter del Distrito 11 que ayuda a los estudiantes a retomar sus estudios. «Entré al ejército en 1968. Seis meses después estaba en Vietnam, así que aprendí muy rápido», dijo Velez. «La disciplina, la responsabilidad, esas cosas me han acompañado desde que empecé».
Un servicio que continúa
Cada homenajeado recibió un premio donado por Michael Garman Gallery, entregado por Aldaz junto con Adelmarie Rivera, presidenta de la junta de la Cámara, y representantes de los patrocinadores de la noche: Bruce LePage, de Mortenson; el Dr. Enrique Romo, de Pikes Peak State College, y Brian Diggs, de Akima Global Logistics. La velada cerró con un saludo a todos los veteranos presentes y una foto grupal de los homenajeados y los invitados.
Profiles in Valor fue presentado por el patrocinador principal Colorado 150/250, el patrocinador del orador Pikes Peak State College Foundation y los patrocinadores de los premios Akima y Mortenson, con el apoyo de 13 patrocinadores corporativos.
La Cámara Hispana de Colorado Springs promueve a los negocios hispanos y multiculturales de la región de Pikes Peak. Su Fundación Educativa dirige el Adelante Leadership Institute y los talleres bilingües Juntos Somos Más Fuertes.
Nota del editor: Esta noche fue muy personal para mí. Mi hermano, Robert Armendariz, sargento de primera clase retirado del Ejército que estuvo destinado en Fort Carson, es expresidente de la Cámara de Comercio Hispana de Colorado Springs y publicó durante más de 30 años Hispania News, un periódico bilingüe de Colorado Springs. Joe Aldaz y el Dr. Velez son buenos amigos suyos, así que cubrir esta noche para HispanicBusinessTV.com fue un momento especial para mi hermano JD, quien tomó las fotos, y para mí.
Fotos: John Armendariz para HispanicBusinessTV.com
