MOUNTAINAIR, Nuevo México, EE.UU. (AP) — Tres personas murieron y más de una docena de socorristas fueron puestos en cuarentena y evaluados el miércoles por posible exposición a una sustancia no identificada, después de que acudieran a una vivienda rural de Nuevo México por una presunta sobredosis de drogas, informaron las autoridades.
La Policía Estatal de Nuevo México indicó que cuatro personas fueron halladas inconscientes dentro de la vivienda en Mountainair, al este de Albuquerque. Tres fallecieron, mientras que la cuarta recibía tratamiento en un hospital de Albuquerque, informó la policía. No se dieron a conocer sus nombres.
Durante las tareas de respuesta, los socorristas estuvieron expuestos a la sustancia y comenzaron a presentar síntomas, entre ellos náuseas y mareos, dijeron las autoridades.
Antonette Alguire, una bombera voluntaria de Mountainair, ayudó a aplicar RCP a una mujer afuera de la casa y observó cómo los técnicos de emergencias médicas y los bomberos comenzaron a toser, vomitar y marearse en el helipuerto, dijo. Alguire comentó que la experiencia fue aterradora, aunque ella no entró a la casa y no presentó ningún síntoma.
Se preguntó si los socorristas podrían tener que hacer más para protegerse en el futuro.
“Está llegando a un punto en el que simplemente tenemos que vivir con miedo, incluso al salvar vidas”, señaló.
Las autoridades están trabajando para identificar la sustancia. El alcalde de Mountainair, Peter Nieto, dijo que vio drogas en el lugar de los hechos y señaló eso como un posible factor en las muertes. Añadió que los problemas de salud que experimentaron las personas no estaban relacionados con exposición a monóxido de carbono o gas natural.
La Policía Estatal de Nuevo México indicó que no había amenaza para el público.
“En este momento, los investigadores creen que la sustancia puede transmitirse por contacto y no creen que sea transportada por el aire”, manifestó el agente Silver.
Casi dos docenas de pacientes que estuvieron expuestos fueron evaluados y descontaminados, informó el Hospital de la Universidad de Nuevo México. La mayoría de ellos eran socorristas que no presentaban síntomas y posteriormente fueron dados de alta, dijeron funcionarios del hospital. Tres pacientes con síntomas seguían bajo observación la noche del miércoles, agregó el hospital.
Mientras policías de múltiples agencias permanecían en la escena a última hora de la tarde del miércoles, tres cuerpos fueron sacados en camillas y trasladados en una furgoneta blanca.
Cinta amarilla de la policía rodeaba la vivienda, ubicada en un camino de tierra. Se podía ver una casa rodante en el patio trasero de la vivienda, así como varios autos, camionetas y furgonetas en la entrada.
El alcalde describió a Mountainair como una comunidad unida de menos de 1.000 personas. Dijo que el ayuntamiento estará cerrado el jueves debido al impacto emocional en los empleados.
“Una tragedia como esta es horrible”, manifestó.
Residentes expresaron en redes sociales su frustración por el consumo de drogas en la comunidad y en otros lugares. Nuevo México tuvo la cuarta tasa más alta de muertes por sobredosis de drogas de cualquier estado de Estados Unidos en 2024, con 775 muertes, según los datos más recientes disponibles de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
El alcalde afirmó en redes sociales que policías y socorristas trabajan todos los días para proteger a la comunidad y responder a situaciones difíciles.
“Pero la realidad es que la adicción y el abuso de sustancias son problemas que afectan a comunidades en todo nuestro estado y nuestra nación”, expresó Nieto. “No hay una solución simple ni inmediata. Un cambio duradero requiere apoyo familiar, rendición de cuentas, educación y, lo más importante, personas dispuestas a aceptar ayuda”.
Montoya Bryan informó desde Albuquerque, Nuevo México. Los periodistas de The Associated Press Hallie Golden en Seattle y Matthew Brown en Billings, Montana, contribuyeron a este despacho.
Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
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