Yesenia Muñoz y Yanderic Zúñiga han compartido más de una década de vida juntas, pero hoy su historia de amor enfrenta una de sus pruebas más duras. Lo que debía ser la celebración de su matrimonio se ha transformado en una carrera desesperada contra el tiempo y el sistema migratorio estadounidense. La detención de Muñoz, una mujer mexicana de 51 años, ha obligado a la pareja a pedir que se les permita contraer matrimonio dentro del centro de detención del ICE en Tacoma, Washington, con la esperanza de frenar una posible deportación.
Muñoz fue arrestada el pasado 20 de mayo durante una redada en su lugar de trabajo en Kent, cerca de Seattle. Según su abogada, Xiomara Urán, la mexicana no era el blanco de la operación y su captura se considera un arresto “colateral”. Para Zúñiga, de nacionalidad estadounidense y origen peruano, la situación ha sido desgarradora. “Esperamos muchos años para este momento, y ahora estamos al borde de una separación forzada. Es una pesadilla”, expresó en una entrevista telefónica.
La boda estaba planeada para celebrarse el fin de semana siguiente al arresto. Habían pospuesto la ceremonia varias veces, esperando la llegada de familiares desde el extranjero. Con un hijo adolescente que considera a Muñoz una figura materna, la separación ha golpeado profundamente al núcleo familiar. “Ella es una parte vital en nuestras vidas. Mi hijo está devastado”, confesó Zúñiga.
Muñoz vive en EE. UU. desde 2004, cuando ingresó con visa de turista. No tiene antecedentes penales ni investigaciones abiertas. Según su abogada, cumple con los requisitos para solicitar la cancelación de deportación por su largo tiempo de residencia y su historial de buena conducta. Otra opción viable sería formalizar su matrimonio con Zúñiga y así iniciar un proceso de petición familiar.
No obstante, el juez asignado a su caso, John Odell, tiene un historial que preocupa: entre 2019 y 2024 rechazó cerca del 66% de las solicitudes similares, según cifras del TRAC de la Universidad de Syracuse. Por ello, el equipo legal ha optado por pedir autorización para que la ceremonia se realice dentro del centro de detención, medida que está contemplada en los reglamentos del ICE pero que requiere aprobación especial.
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La petición incluye el ingreso de la prometida, un oficiante, dos testigos y también el hijo de Zúñiga, de 14 años, quien ha pedido estar presente. “No podemos negarle eso al niño”, subrayó Urán.
El reloj corre: el próximo 24 de junio Muñoz comparecerá ante el juez y, si no se concreta el matrimonio antes de esa fecha, la posibilidad de una separación definitiva aumenta. Por ello, la pareja ha hecho un llamado público y a legisladores para que intercedan ante el ICE y les permitan dar el “sí” en circunstancias difíciles, pero llenas de amor y esperanza. Con información de EFE
