(CNN en Español) — El Tribunal Colegiado de Puerto Plata, República Dominicana, dio inicio este lunes al juicio contra el pelotero de Grandes Ligas Wander Franco, acusado de explotación sexual y comercial de una menor.
El caso ha generado atención nacional e internacional desde agosto de 2023, cuando medios dominicanos revelaron que Franco, jugador de los Rays de Tampa Bay, era investigado por presuntamente sostener una relación con una menor de edad.
Según las autoridades, Franco habría cometido “abuso psicológico y sexual en perjuicio de una adolescente y en contra de la madre de la víctima, por explotación sexual y lavado de activos”.
Franco, al hacer uso de la palabra este lunes en la apertura del juicio, negó los cargos en su contra. Dijo esperar “justicia”.
Su representante legal, Irina Ventura, refutó la acusación del Ministerio Público y aseguró que quedará demostrada la inocencia de Franco.
El beisbolista de los Tampa Bay Rays no ha jugado con su equipo desde que salieron a la luz esas acusaciones, en agosto de 2023. Entonces, las Grandes Ligas lo colocaron bajo licencia administrativa, mientras que el equipo declinó ofrecer declaraciones públicas. El propio jugador reaccionó entonces en redes sociales afirmando que estaba “enfocado en ser mejor”, sin referirse directamente a las acusaciones.
En enero de 2024 se impusieron a Franco medidas de coerción, incluida la presentación periódica ante un juzgado.
Durante la audiencia de este lunes, el Ministerio Público presentó a las partes y leyó el resumen de las acusaciones que pesan tanto sobre Franco como sobre la madre de la menor, imputada por explotación sexual comercial y lavado de activos.
La madre de la menor, a través de sus abogados, también rechazó los cargos que se le imputan.
Ambos acusados enfrentan posibles penas de hasta 30 años de prisión, conforme al Código Penal dominicano y la Ley 136-03 sobre Protección de Niños, Niñas y Adolescentes.
La próxima audiencia está pautada para este jueves.
