SEELEY — El equipo femenino de campo traviesa de la Preparatoria de Calexico hizo historia este otoño al adjudicarse tanto el título individual como el de equipo de la Liga Imperial Valley (IVL) 2025, tras una actuación dominante en el Campeonato de la Liga y el Clasificatorio Divisional en el circuito de Lago Sunbeam.
Las Bulldogs de Calexico pusieron fin a una hegemonía de cinco años de la preparatoria Imperial, logrando la corona en una de las finales más reñidas de la historia reciente. El equipo de Calexico superó a las Tigresas de Imperial por un margen mínimo de tres posiciones, con una puntuación final de 47-50 en el recorrido de 5,000 metros (3.1 millas).
El formato de la temporada de la IVL se divide en tres “encuentros grupales” (cluster meets). Bajo este sistema, el equipo con la puntuación más baja —basada en el orden de llegada de sus corredoras— resulta vencedor.
“Imperial ganó el primer encuentro, venciéndonos por 12 puntos… pero les dije a las chicas que no estábamos lejos y que teníamos que trabajar más duro”, comentó Luis Rodríguez, entrenador del equipo femenino de Calexico. “Solo tenía dos corredoras que regresaban del año pasado; sin embargo, las nuevas creyeron en el programa y dieron un paso al frente”.
Un duelo de estrategia y resistencia
Tras ganar el segundo encuentro por apenas tres lugares (53-56), Calexico llegó a la gran final sabiendo que el último evento representaba el 50% de los puntos para el campeonato.
Las Bulldogs tomaron la delantera temprano con tres corredoras en el Top 10. La veterana de último año, Karly Vásquez, cruzó la meta en primer lugar con un tiempo de 19:45.43. Le siguió la estudiante de segundo año Helena González, quien registró su mejor marca personal (PB) de 20:36.73 para obtener el quinto puesto, mientras que la novata Kassandra Gallegos logró el octavo lugar con un tiempo de 21:42.18 (PB).
Imperial respondió con fuerza situando también a tres corredoras entre las diez mejores: Dannah Knight (3ra), Mia Bustamante (6ta) y Claire Munguía (9na).
La tensión aumentó en el cierre de la carrera. La junior de Calexico, Dolce Amaya, superó a su rival directa de Imperial por una posición, terminando en el lugar 13. Finalmente, a pesar de competir con una lesión en el tobillo, la estudiante de segundo año Ivana Bolaños selló el campeonato al terminar en la posición 20.
“Faltaban 1,200 metros y perdíamos por seis puntos. Ivana tenía el tobillo mal, pero cumplió”, explicó Rodríguez. “Aceleró en los últimos 1,200 metros y luego dio un último esfuerzo en los 200 finales para rebasar a todos. Realmente mostró lo que le quedaba en el tanque”.
Reconocimientos individuales
Karly Vásquez, quien fue la Corredora del Año de la IVL en 2024, retuvo su título en 2025 tras ganar los tres encuentros de la temporada. A pesar de cometer dos errores de dirección durante la ruta final, logró recuperarse para asegurar el oro.
“Karly es una motivadora, tiene paciencia y trabajó bien con las otras chicas para sacar lo mejor de cada una”, dijo Rodríguez. “Ellas querían ayudarla a ganar un título por equipo, algo que ella no tenía”.
Junto a Vásquez, González y Gallegos de Calexico fueron nombradas al equipo All-IVL 2025. El cuadro de honor lo completaron Ruby Dominguez (Brawley), Isabella Ramírez (Central), Kayla Ornelas (Holtville), Seleni Montero (Southwest) y las integrantes de Imperial, Knight, Bustamante y Munguía.
El regreso del entrenador
Luis Rodríguez, nombrado Entrenador del Año 2025 de la IVL, tiene una larga historia de éxitos en el Valle Imperial. Fue corredor destacado en Calexico (2011-2012) y anteriormente llevó a los equipos de los Bulldogs a títulos en 2017, 2018 y 2019 antes de una breve estancia profesional en San Diego.
“Regresar como entrenador principal y ganar este campeonato es especial… me hizo pensar ‘todavía tengo el toque’”, confesó Rodríguez. “Para mí esto es una familia. Quiero que todas las niñas sientan que son importantes y que pertenecen aquí. Nunca sabes cuándo alguien dará un paso al frente cuando se le necesite, y hoy lo hicieron”.
