Carlsbad inició esta semana la construcción de su parque más grande hasta la fecha: un monumento conmemorativo para los veteranos militares que ofrecerá diversas opciones de recreación al aire libre, situado en colinas onduladas con vistas a la laguna Agua Hedionda y al océano Pacífico.
El parque Veterans Memorial, que abarcará 93,7 acres cerca de las avenidas Faraday y Cannon —en el centro geográfico de la ciudad—, incluirá homenajes a todas las ramas de las fuerzas armadas.
También se prevé la construcción de un parque para bicicletas con una pista de tipo pump track y gradas para espectadores, una escultura de 16 pies de altura titulada “The Ring” (El Anillo), áreas de pícnic y miradores, estaciones de ejercicio y senderos conectados a la red municipal. Aproximadamente la mitad del terreno del parque se conservará como espacio abierto.
Las autoridades municipales celebraron el inicio de las obras el lunes con una ceremonia de colocación de la primera piedra, en la que participaron miembros del Concejo Municipal de Carlsbad junto con el representante Mike Levin (demócrata de San Juan Capistrano) y la asambleísta Tasha Boerner (demócrata de Encinitas).
“Es un gran honor servir a nuestros veteranos de cualquier manera posible, y este parque es un magnífico homenaje a ellos”, dijo Levin en una publicación en redes sociales.
Levin consiguió una subvención federal de 3 millones de dólares para el proyecto, otorgada por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los EE. UU., mientras que Boerner obtuvo una subvención de 5 millones de dólares de la Agencia de Recursos Naturales del Estado de California.
Según funcionarios municipales, el presupuesto para la planificación, el diseño, la ingeniería, los estudios ambientales, la construcción y los costos conexos del proyecto asciende a unos 58 millones de dólares. La ciudad dispone de aproximadamente 50 millones de dólares —recaudados mediante tasas a los promotores inmobiliarios— para el proyecto del parque, aunque parte de esta suma podría cubrirse con subvenciones estatales y federales.
En febrero, se adjudicó a Brightview Landscape Development un contrato de 39 millones de dólares para construir los elementos clave del parque. Se prevé que la construcción dure unos dos años.
El Ayuntamiento aprobó un plan maestro para el parque en 2022. En julio de 2024, el concejo aprobó un contrato de 1,6 millones de dólares con la empresa Romtec, Inc., con sede en Oregón, para adquirir tres edificios prefabricados en formato de “kit” que se instalarán en el parque; estos incluirán baños, oficinas y espacios para mantenimiento, concesiones y almacenamiento.
“Este parque fue diseñado cuidadosamente para reflejar lo que nuestra comunidad expresó que deseaba”, declaró Kyle Lancaster, director de Parques y Recreación de la ciudad, en un comunicado de prensa. “Ofrecerá una variedad de instalaciones y espacios abiertos que propician tanto las actividades dinámicas como la reflexión tranquila, creando al mismo tiempo un lugar significativo para honrar a los veteranos de nuestra nación”.
Las obras de construcción incluirán la incorporación de carriles de giro a la izquierda en cada una de las dos entradas al parque desde Faraday Avenue, así como nuevo señalamiento vial y carriles para bicicletas mejorados.
La ciudad de Carlsbad ha sido propietaria de este terreno baldío desde, al menos, la década de 1980. Formaba parte de una parcela de 400 acres que incluía las áreas utilizadas para construir Faraday Avenue y el campo de golf de 18 hoyos “The Crossings”, inaugurado por la ciudad en 2007.
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