Los votantes latinos están emergiendo como una de las fuerzas más importantes, y más impredecibles, en la carrera por la gobernación de este año. Ante una base demócrata confiable, muchos votantes latinos dicen que están mirando más allá de las etiquetas de los partidos y se enfocan en quién se presenta, escucha y cumple.
Carlos Medina, quien dirige la Cámara de Comercio Hispana Estatal, una de las organizaciones empresariales latinas más grandes de Nueva Jersey, dice que la frustración está creciendo entre los dueños de pequeñas empresas cansados de la burocracia y los altos costos. Tradicionalmente un votante independiente, Medina afirma que, aunque la Cámara no respalda candidatos, él se inclina por el republicano Jack Ciattarelli sobre la demócrata Mikie Sherrill.
“Me inclino por él por la razón de presentarse. Él conoce los problemas”, afirmó Medina. “Que Mikie haya mencionado a los opioides fue un golpe bajo, malo para los negocios y una muestra de desesperación. Él ha estado en todos lados en los últimos años, evento tras evento, y eso significa mucho. Si no puedes hacer lo mínimo ahora, ¿qué vas a hacer cuando seas gobernador?”.
Un estudio reciente sobre disparidades estatales encontró que las empresas propiedad de hispanos y afroamericanos reciben menos del 1% de todos los contratos estatales. “Los latinos generalmente tienden a votar demócrata, pero la gente está cansada”, comentó Medina. “Es difícil iniciar un negocio aquí. Nos ubicamos entre los estados más difíciles para hacer negocios. La gente quiere a alguien que entienda eso”.
Ciattarelli, respaldado por el presidente Donald Trump, ha pasado años buscando el apoyo de líderes latinos. Espera aprovechar las ganancias republicanas de 2024, cuando Trump casi duplicó su porcentaje de votos en Paterson y convirtió el condado de Passaic para los republicanos por primera vez en tres décadas.
La defensora latina Elisa Charters afirmó que la visibilidad importa.
“Cuando haces la suma total de lo que representa cada candidato, temas que afectan el núcleo de los latinos, queda claro quién se hace presente”, afirmó Charters. “Francamente, la única vez que vi a Mikie Sherrill fue en la caminata hacia Washington. He asistido a tres eventos en las últimas dos semanas a los que ella fue invitada pero no asistió. Él estuvo allí. Se presenta, se involucra”.
Los demócratas responden que la visibilidad por sí sola no es suficiente. Frente a críticas sobre su acercamiento, la campaña de Sherrill publicó fotos de eventos del Mes de la Herencia Hispana y un comunicado defendiendo su trayectoria.
“En esta campaña, Mikie se ha comprometido de manera constante con la comunidad latina y ha compartido su visión de reducir costos, fortalecer a las pequeñas empresas y enfrentarse a los ataques ilegales de la administración Trump”, decía el comunicado. “Jack Ciattarelli, cuando se le preguntó sobre la importancia de los votantes latinos, respondió despectivamente ‘siguiente pregunta’. Ha prometido su lealtad a Trump por encima del pueblo de Nueva Jersey”.
Los aliados de Sherrill afirman que las principales preocupaciones de los votantes latinos son económicas, no partidistas.
La Latino Action Network respaldó a Sherrill la semana pasada. “Nuestros miembros se reunieron con ambas campañas”, señaló Javier Robles, presidente de la Latino Action Network. “Encontramos que Ciattarelli estaba demasiado alineado con Trump y las políticas MAGA. Ver a ICE entrando en las escuelas sin debido proceso, es muy problemático”.
Patricia Campos-Medina, vicepresidenta de la campaña de Sherrill y la primera latina en ocupar ese puesto en una carrera gubernamental en Nueva Jersey, señala que las prioridades de la comunidad son claras.
“El voto latino siempre ha sido decisivo”, explicó. “Nuestros principales temas son la economía, el costo de vida, la vivienda asequible, la atención médica y la educación. La inmigración importa, pero no es lo que nos impulsa a ir a las urnas. Se trata de oportunidades, la capacidad de iniciar un negocio o comprar una vivienda”.
Campos-Medina advierte que hablar de deportaciones masivas no es solo retórica política, sino una amenaza económica. “Cuando él [Ciattarelli] dice que apoya deportar a inmigrantes indocumentados, está tomando una decisión económica”, añadió. “Más de 25,000 negocios en Nueva Jersey son propiedad de personas indocumentadas. Generan miles de millones en impuestos, pagando por servicios a los que ni siquiera pueden acceder”.
La campaña de Ciattarelli sostiene que su mensaje está resonando entre los latinos que creen que el estado está en el camino equivocado.
“Jack ha sido claro sobre la inmigración ilegal: cualquier persona aquí ilegalmente que haya cometido un crimen o estafado programas de asistencia tiene que regresar”, afirmó el portavoz de la campaña, Kenny Gonzalez, en un comunicado. “La mayoría de los votantes hispanos está de acuerdo. Él está en comunidades de todo el estado hablando sobre la reducción de impuestos, la disminución de las facturas de servicios públicos y hacer que el Sueño Americano sea más alcanzable”.
Los latinos ahora constituyen casi el 22% de la población de Nueva Jersey. Pero la participación de votantes de color suele disminuir en elecciones de años impares, lo que significa que su participación podría determinar el resultado.
Para líderes como Medina, Campos-Medina y millones de votantes latinos en todo el estado, esta elección no se trata solo de líneas partidarias, sino de ser vistos, escuchados y contabilizados.
Esta traducción fue proporcionada por El Latino News, en asociación con el Centro de Medios Cooperativos de la Universidad Estatal de Montclair, y cuenta con el apoyo financiero del Consorcio de Información Cívica de NJ. La historia fue escrita originalmente en inglés por NJ Spotlight News y se vuelve a publicar en virtud de un acuerdo especial para compartir contenido a través del Servicio de noticias de traducción al español de NJ News Commons.
This translation was provided by El Latino News, in association with the Center for Cooperative Media at Montclair State University, and is financially supported by the NJ Civic Information Consortium. The story was originally written in English by NJ Spotlight News and is republished under a special content-sharing agreement through the NJ News Commons Spanish Translation News Service.
